يعتمد مبدأ عمل جل كاشف التسوس على صبغ المناطق التي تحتوي على ألياف كولاجين متحللة بشكل غير قابل للعكس (Irreversibly denatured collagen fibers) في العاج المصاب، بينما يتجاهل العاج المتأثر الذي يمكن أن يُعاد تمعدنه (Remineralized) ويجب المحافظة عليه.
The principle of caries marker gels relies on staining areas containing irreversibly denatured collagen fibers in infected dentin, while ignoring affected dentin, which can be remineralized and should ideally be preserved. This chemical distinction is vital for minimally invasive dentistry.